Характеристика фондов
Документы РГВА делятся на пять комплексов:
документы по истории создания и развития советских органов военного управления и Вооруженных Сил СССР (Красной Армии) периода 1918-1940 гг.;
документы по истории центральных и окружных органов управления, учреждений, соединений и частей белой армии, действовавших на территории России с конца1917 по 1922 гг.;
документы пограничных и внутренних войск ВЧК-ОГПУ-НКВД-МВД СССР периода 1918 -2001 гг.; Главного управления по делам военнопленных и интернированных МВД СССР и учреждений его системы (ГУПВИ МВД СССР) периода 1939-1960 гг.;
документы личного происхождения советских военных деятелей;
документы иностранного происхождения (трофейные).
Документы по истории создания и развития советских органов военного управления и Вооруженных Сил СССР представлены фондами высших органов центрального военного управления – Реввоенсовета РСФСР/СССР, Наркомата по военным делам, Высшего военного совета, Полевого штаба РККА, Всероссийского бюро военных комиссаров, Наркомата обороны СССР, органов окружного управления, наркоматов по военным делам бывших советских республик, военно-учебных заведений, частей и соединений Красной Армии; документы, освещающие политическое, стратегическое и оперативное руководство Красной Армии в годы гражданской войны, в период боевых действий у озера Хасан, на реке Халхин-Гол, в Советско-финляндской войне, в походах по присоединению Западной Украины и Западной Белоруссии к СССР
Документы по истории белого движения имеют в своем составе как материалы, захваченные частями Красной Армии в годы гражданской войны, так и фонды бывшего Русского заграничного исторического архива в Праге, переданные СССР после окончания Великой Отечественной войны. Это документы Народной и Сибирской армий и созданных на их основе вооруженных сил Всероссийского правительства (адмирала А.В. Колчака), а также их преемников: вооруженных сил Российской восточной окраины, временного правительства Приморской областной земской управы, Приамурского временного правительства, Земской рати; Добровольческой армии, вооруженных сил Юга России (генерала А.И. Деникина) и созданной на их основе Русской армии (генерала П.Н. Врангеля); документы вооруженных сил Северной области (северного фронта), а также Северо-Западной и Западной Добровольческой армий. Среди них документы Военного министерства и Штаба Верховного Главнокомандующего Всероссийского правительства, Главного управления по делам казачьих войск, Управления Главного священника русской армии и флота, Штаба Главнокомандующего русскими Вооруженными силами на Северном фронте, Штаба Главнокомандующего всеми вооруженными силами Юга России и многие другие, позволяющие воссоздать историю Белого движения в России (конец
Документы пограничных и внутренних войск представлены фондами управлений, учреждений, войсковых соединений и частей войск Всероссийской Чрезвычайной Комиссии (ВЧК), Наркомата внутренних дел (НКВД), Министерства внутренних дел (МВД), Министерства государственной безопасности (МГБ), управления пограничных войск
Документы, отложившиеся в результате деятельности органов по делам военнопленных и интернированных: центрального аппарата ГУПВИ МВД СССР, особого справочного бюро, политотдела, антифашистского отдела ГУПВИ; отделов по делам военнопленных и интернированных, лагерей, политотделов, госпиталей, рабочих батальонов для содержания военнопленных и интернированных, дислоцировавшихся в республиках, краях, областях СССР, а также коллекции учетных дел на освобожденных и умерших военнопленных и интернированных.
В Особый архив эти фонды поступили в 1960 г. в соответствии с решением Совета Министров СССР. В состав фондов вошли документы ГУПВИ МВД и его системы
При поступлении комплекса документов ГУПВИ в ЦХИДК нумерация и названия фондов ГУПВИ МВД СССР и его системы остались неизменными. С целью отличия этих фондов от фондов иностранного происхождения к их номерам присоединена литера "п". После объединения двух архивов (ЦХИДК и РГВА) литера “п” осталась за документами фондов ГУПВИ МВД СССР
Документы личного происхождения видных военных деятелей и участников вооруженной защиты Советского государства имеют в своем составе личные фонды создателей и организаторов Красной армии, активных участников военного строительства в межвоенный период, военачальников гражданской и Великой Отечественной войн В.К. Блюхера, М.Н. Тухачевского, М.В. Фрунзе, Г.К. Жукова, А.А. Гречко, С.П. Иванова, Ф.А. Самсонова, Н.С. Фомина, Н.И. Подвойского и др.
За последние годы хранилище личных фондов пополнилось целым рядом интереснейших документальных комплексов, представляющих большую научную и историческую ценность. Среди них, личный архив видного военного деятеля и теоретика, профессора военных наук, участника 1-й Мировой и гражданской войн, генерал-лейтенанта царской армии Ф.Е. Огородникова; богатейший архив одного из первых авиаторов и конструкторов летательных аппаратов, участника 1-й Мировой, гражданской и Великой Отечественной войн, автора многочисленных трудов по истории авиации, полковника А.В. Шиукова.
Среди последних поступлений личные фонды начальника Генерального штаба – 1-го заместителя министра обороны СССР, дважды Героя и Маршала Советского Союза Захарова М.В.; 1-го заместителя начальника Главного разведывательного управления Генерального штаба, Героя Советского союза, генерал-полковника Мамсурова Х-У.Д.; 1-го секретаря Мурманского обкома ВКП(б), члена Военных Советов 14-й армии и Северного флота, одного из организаторов обороны Заполярья в годы Великой Отечественной войны, генерал-майора Старостина М.И. и др.
Наряду с документами видных военных деятелей, РГВА ведет поиск и прием документов рядовых бойцов и командиров всех уровней, партизан и подпольщиков, военных историков, писателей, журналистов, художников, женщин – участниц войны и др. Их документы включаются в объединенные фонды и коллекции
Документы, вывезенные из Германии, Чехословакии, Польши образовались в процессе деятельности учреждений, организаций и частных лиц ряда стран Европы и поступили в СССР в качестве трофеев Советской Армии в конце Великой Отечественной войны (1941–1945 гг.). В составе комплекса документов иностранного происхождения – фонды министерств, союзов, общественных и международных организаций, фирм, научно-исследовательских институтов, банков, редакций газет, издательств, информационных агентств, личные фонды.
Создание специального или особого архива (март 1946 г.) диктовалось необходимостью централизованного хранения и описания документов иностранного происхождения. Основу архива составили собственно немецкие документы и документы, конфискованные нацистами при оккупации европейских государств.
На протяжении нескольких десятилетий архивом осуществлялся возврат документов иностранного происхождения в соответствующие страны. Процесс возвращения документов начался с середины
В 2001 году наследникам Ротшильдов в Великобритании был передан фонд “Ротшильды – венские банкиры” (419 ед. хр.).
В 2008 г. Австрийской Республике переданы 10 770 ед. хр. (51 фонд).
Работа по уточнению государственной принадлежности и возвращению документов в страны происхождения продолжается, в том числе на основе взаимного обмена архивными документами.
В настоящее время на хранении имеется более 229 тысяч ед. хр. иностранного происхождения на бумажной основе. Возвращенные документы частично микрофильмированы и к ним составлены описи и справочники (29 646 ед. хр.). Процесс передачи документов, их микрофильмирования и создания научно-справочного аппарата к микрофильмам продолжается.
После объединения комплексов двух архивов (ЦХИДК и РГВА) нумерация и названия фондов иностранного происхождения остались неизменными. С целью отличия фондов иностранного происхождения к их номерам присоединена литера "к" (2-ая половина XVIII в. – 1945 г.).